歐洲在清潔空氣方面的努力由來已久。如今，多個國際公約 對清潔空氣進行了規定。1979年，許多歐洲國家、美國、加拿 大和前蘇聯在遠程越境空氣污染(LRTAP)國際公約上簽字，首 次承認遠距離和跨國邊界的空氣污染的有害影響。各方承諾控制 該類污染物的排放，為未來發展創建監控網絡和機構，并執行公 約。目前已有51個國家簽署LRTAP，由聯合國歐洲經濟委員會 (UNECE)對公約的履行情況進行監督。
公約的目標在八項公約進行了具體規定：其中，日內瓦公約旨 在控制揮發性有機化合物的排放，哥德堡協議旨在減輕酸 化、富營養化和降低地面臭氧。這對涂料和印刷油墨行業非常重 要。
1991年簽署的日內瓦公約旨在采取有效措施控制和減少 NMVOC排放，防止揮發性有機化合物和隨之產生的二次光化學氧 化產物的跨國界擴散。為此，協議提供了幾種可能的減排方案： 第一種方案為到1999年減排30%(以1984-1990年的任何年度排放 水平為基礎)。未超過1988年設定的排放值的國家，在1999年之 前可決定繼續穩定在此排放水平。
1999年的哥德堡協議是另外一個對于涂料和印刷油墨行業而 言十分重要的協議，該協議根據1990年該國的排放水平，規定了 2010年4種污染物即二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOX)、非甲烷 揮發性有機物(NMVOC)和氨(NH3)的國家減排目標。上述目標 是在科學分析各個國家減排潛力的基礎上制定的。此外，該協議 要求各方每年匯報排放情況，并將未來排放預測提交給UNECE。在 2012年協議的修訂版中，規定了2020年的減排目標，并首次將細 顆粒物和炭黑(煙塵)的排放上限納入哥德堡協議中。
未達標的國家將沒有獎勵
與1990年的排放相比，德國在2011年僅達到了減少NMVOC排 放69%(從3 195 000 t減少至995 000 t)的目標。只有愛爾蘭采用 較嚴格的要求(72%)。由于未達到2010年的目標，德國2020年 設定的目標值相同，減排要求非常低：相對于2005年的減排水平 (目前作為基準年)，減少13%的NMVOC排放(從1 143 000 t減少 至995 000 t)。在所有的國家中，德國的2020年的減排要求是最 低的。只有2個較小國家的減排要求更低：愛沙尼亞為10%，荷蘭 為8%。
對整個歐洲來說，減少空氣污染還需要長時間的努力。在過去35年里，空氣質量得到很大改善。然而，仍需努力清潔環境空氣。涂料和印刷油墨行業將嚴格遵守未來的各項法規，不遺余力地制定具有良好經濟效益和技術上高效的減排措施。
部分成員國2010年和2020年的排放上限
2030年的目標尚在討論中
在歐盟內部，哥德堡協議關于特定大氣污染物的國家排放上限的要求是在《指令2001/81/EC》(即NEC指令)中執行的。和哥德堡協議一樣，該指令意在限制酸化和富養分污染物以及臭氧前 驅體的排放量，從而改善歐盟環境和人體健康，降低土壤酸化、 富營養化和地面臭氧風險。最初，2010年的目標是按照哥德堡協 議的要求執行的。自2013年以來，歐盟委員會一直致力于對該指 令進行修訂，主要是將哥德堡協議2020年的目標納入指令。作為 新要素，歐盟委員會也正在計劃2020年以后進一步的減排目標。 2013年底的官方修訂草案包括了2020年的目標及2030年的目標。 通過上述措施，歐盟委員會希望大大降低空氣污染，并進一步接 近歐盟清潔和健康空氣的長期目標。該草案規定德國2030年的目 標為排放652 000 t，即與2005年相比，明顯減少43%。在5年或10 年時間內是很難實現這一目標。涂料和印刷油墨行業也會因此受 到影響。比如，德國聯邦環境署(UBA)對印刷行業的NMVOC減 排潛力研究項目就體現了這一點。
然而，歐盟委員會于2014年末撤銷了該草案。如果歐盟委員 會同意對2025年或2030年的目標進行進一步討論，如果在實現 2020年的目標后，哥德堡協議中納入的新目標在歐盟修訂的NEC指 令中沒有相對應的新目標，那么就有待觀察歐盟委員會將如何反 應。一旦出現這種情況歐盟各國應采用比LRTAP更嚴格的要求，或 者需要再次修訂《NEC指令》。
